邵飄萍是浙江金華人，為躲避袁世凱及北洋軍閥的迫害，曾先后兩次避居日本。

1909年，邵飄萍從浙江高等學堂（浙江大學前身）畢業(yè)后，回到故鄉(xiāng)金華執(zhí)教。教書之外，邵飄萍堅持為上海的報紙寫通訊，成為《申報》的特約通訊員。他酷愛新聞事業(yè)，對報業(yè)懷有特殊的感情，有“新聞救國”之志。

辛亥革命后，邵飄萍結(jié)識了反清老報人、《漢民日報》社長杭辛齋。兩人一拍即合，邵飄萍被聘為《漢民日報》主編。1913年，《漢民日報》因反袁世凱被封，邵飄萍也因言辭激烈被捕入獄。

獲釋后，邵飄萍于1914年臘月東渡日本，進入東京政法學校留學。雖然在國內(nèi)辦報反袁受挫，但邵飄萍不改初衷，又與同學潘公弼等三人創(chuàng)辦東京通訊社，繼續(xù)進行反袁斗爭。1915年冬，他在日益高漲的反袁聲浪中返回祖國，在《申報》《時報》《時事新報》擔任主筆。《申報》社長史量才十分賞識邵飄萍的才華，聘他為《申報》駐北京特派記者。在擔任《申報》特派記者的兩年間，邵飄萍采寫了250多篇、22萬余字的《北京特別通訊》，批判北洋政府。

1918年，邵飄萍與蔡元培一起創(chuàng)辦“北京大學新聞學研究會”并舉辦講習會，以期培養(yǎng)新聞人才，改變當時中國新聞業(yè)落后而腐敗的情況。毛澤東就參加了第一期學習。同年，邵飄萍在北京獨立創(chuàng)辦《京報》，其言論既不受外國通訊社的左右，也不受軍閥操縱，排除干擾，針砭時弊。創(chuàng)刊后，邵飄萍揮筆寫了“鐵肩辣手”四個大字，勉勵報社同行要“鐵肩擔道義，辣手著文章”。

1919年5月3日晚，在北大“五三晚會”上，作為新聞學研究會的導師，邵飄萍發(fā)表了慷慨激昂的演說，他大聲疾呼：“北大是最高學府，應當挺身而出，把各校同學發(fā)動起來救亡圖存，奮起抗爭。”8月，因?qū)覍野l(fā)表揭露、批評北洋政府腐敗的文章，《京報》被當時的安福系政府查封，邵飄萍遭到全國通緝，第二次避居日本。

在邵飄萍第二次去日本前后，世界形勢發(fā)生重大變化。俄國取得了十月革命的勝利，馬克思主義開始向亞洲傳播，邵飄萍在黑暗中看到了曙光。他利用在日本的時間，系統(tǒng)學習了馬克思主義學說和各國政治思潮，于1920年8月出版了兩部著作《綜合研究各國社會思潮》和《新俄國之研究》，向國內(nèi)詳細介紹了馬克思主義學說和十月革命。1925年，在李大釗、羅章龍的介紹下，邵飄萍秘密加入中國共產(chǎn)黨，為黨作了大量報道工作。

1925年，郭松齡反奉，讓張作霖狼狽不已。邵飄萍所辦的報刊對張作霖進行了無情揭露。張作霖為了封口，差人送給邵飄萍30萬元，希望邵飄萍能夠替他說話。邵飄萍當即原款退回，對張作霖照罵不誤。據(jù)邵飄萍的夫人湯修慧女士回憶，當時邵飄萍曾對家人說：“張作霖出30萬元買我，這種錢我不要，槍斃我也不要！”1926年4月26日，張作霖以“宣傳赤化”的罪名將其殘忍殺害。

邵飄萍是中國傳播馬列主義、介紹俄國十月革命的先驅(qū)者之一，中國新聞理論的開拓者、奠基人，被后人譽為“新聞全才”“亂世飄萍”“一代報人”“鐵肩辣手，快筆如刀”等。毛澤東在回憶對自己有影響的人物時曾說：“特別是邵飄萍，對我?guī)椭艽蟆！?949年4月，毛澤東親自批示，追認邵飄萍為革命烈士。