1949年9月5日，解放軍一野部隊(duì)解放西寧，隨后又進(jìn)駐湟中、大通、湟源等縣城。在解放軍的強(qiáng)大攻勢下，國民黨馬步芳集團(tuán)殘部紛紛放下武器，表示愿意投誠。9月10日，解放軍第一軍第一師第一團(tuán)部分指戰(zhàn)員經(jīng)過三天兩夜的追趕，“用兩條腿追垮了敵人騎兵的四條腿”，將馬步芳的騎兵第八旅旅長馬英及其部下包圍。在一團(tuán)指戰(zhàn)員強(qiáng)大的軍事和政治攻勢下，馬英僅僅抵抗了一個多小時就宣布投降。

　　解放軍受降后，對國民黨軍低級軍官和士兵就地發(fā)給路費(fèi)予以遣散，同時將馬英等校級以上軍官送往西寧解放軍官訓(xùn)練處集中學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)期間，解放軍對馬英等的管理相當(dāng)寬松，甚至讓他們回家居住。但投降只不過是馬英的“緩兵之計(jì)”。不久，解放軍駐青海的一野部分主力部隊(duì)奉命調(diào)入新疆等地執(zhí)行任務(wù)，馬英得到消息后，以“回家居住”為名逃離西寧，召集躲藏在山里為匪的舊部，在青海大通、門源等地公然挑起武裝叛亂。

　　12月5日拂曉，馬英率匪眾數(shù)千人，包圍了橋頭鎮(zhèn)、大通縣城等地，并瘋狂發(fā)動攻擊。當(dāng)時，駐守橋頭的是解放軍一軍三師騎兵營營部和兩個騎兵連；駐守大通的是第三師第九團(tuán)(團(tuán)部和二營兩個連)，敵我力量懸殊。

　　中共大通縣委得到馬英發(fā)動叛亂的消息后臨危不亂，一面組織軍民積極準(zhǔn)備守城，一面緊急聯(lián)絡(luò)西寧，匯報(bào)情況。12月5日，第一軍軍部接到匪情報(bào)告后，軍長賀炳炎、政委廖漢生迅速主持制定了作戰(zhàn)計(jì)劃，決定首先派三師師長興中率領(lǐng)七團(tuán)兩個營趕往橋頭和大通增援，以解兩地之圍。傍晚，軍部又命令二師六團(tuán)一營由副團(tuán)長張祖臺率領(lǐng)，炮兵團(tuán)的一個營由該團(tuán)副團(tuán)長閻廷明率領(lǐng)，從西寧迅速趕往橋頭鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)鞏固橋頭據(jù)點(diǎn)，確保西寧經(jīng)橋頭到大通、門源交通道路的安全。

　　此時，馬英正命令上千匪徒對駐硤門的解放軍四連展開圍攻。面對來勢洶洶的馬英土匪，四連戰(zhàn)士沉著應(yīng)戰(zhàn)，九團(tuán)團(tuán)政委余金龍率領(lǐng)駐大通縣城部分戰(zhàn)士及時趕到，把四連接回了縣城。馬英繼而指揮匪徒進(jìn)攻縣城，城內(nèi)解放軍奮起抵抗，群眾紛紛組織起來協(xié)助守城。在解放軍指戰(zhàn)員、政府機(jī)關(guān)工作人員和廣大人民群眾并肩奮戰(zhàn)下，5日當(dāng)晚一個匪徒也未能爬上城墻。

　　與此同時，橋頭鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗也在激烈進(jìn)行。該鎮(zhèn)位于西寧市西北35公里，是一個只有200余戶人家的小鎮(zhèn)，但地形險要，且有3條公路分別通往西寧、門源、大通。匪首馬英深知該鎮(zhèn)的重要，因此親率匪徒發(fā)起攻擊，攻打解放軍三師騎兵營(缺第二連)。匪眾占據(jù)了橋頭南、北山高地，居高臨下向解放軍射擊。解放軍戰(zhàn)士架起機(jī)槍仰射，與敵人隔河對峙。6日，解放軍七團(tuán)和六團(tuán)增援部隊(duì)陸續(xù)趕到，和守軍內(nèi)外夾擊，擊斃土匪300余人，俘虜500余人，殘匪保護(hù)著馬英倉皇逃走。

　　當(dāng)日下午，六團(tuán)兩個營及炮兵營繼續(xù)向大通增援。張祖臺奉命指揮一個營協(xié)同騎兵營留守橋頭，以防馬英匪眾再次反撲。不久，解放軍增援部隊(duì)抵達(dá)大通縣城，圍城叛匪遭到沉重打擊后頃刻瓦解。

　　馬英連遭敗績后，于11日黃昏派部分匪徒襲擊距橋頭10公里的煤窯溝煤礦，企圖切斷西寧市的燃料供應(yīng)。解放軍橋頭守軍聞訊后立刻分兵赴援，于13日凌晨兩點(diǎn)趕到煤窯溝，全殲該股敵人。

　　馬英以為解放軍分兵救援煤窯溝，橋頭必定空虛，于是在12日下午親率600余匪眾到達(dá)橋頭南山陣地，命部下攻山數(shù)次，卻被解放軍守軍擊退。第二天，解放軍一軍二師騎兵營趕到，配合橋頭部隊(duì)將馬英叛匪徹底擊潰。追擊中，一名騎兵營戰(zhàn)士連發(fā)兩槍，擊斃一個狼狽逃竄的土匪。檢查尸體后，從其身上搜出一塊重四兩九錢的金磚和一個水晶石私章，上面刻著“馬英”二字。第二天，解放軍從軍官訓(xùn)練處調(diào)來一名原馬步芳部隊(duì)軍官，經(jīng)他辨認(rèn)，證實(shí)被擊斃者正是匪首馬英。消息傳出后，大通各族群眾無不拍手稱快。

　　14日，大通縣人民政府頒布了關(guān)于此次剿匪戰(zhàn)斗的捷報(bào)。隨后，解放軍于21日出發(fā)，分路進(jìn)剿門源土匪，次日收復(fù)門源縣城，匪眾叛亂被迅速平息。