根據(jù)文獻記載，結(jié)合當(dāng)代考古發(fā)現(xiàn)，學(xué)界比較一致地認為：堯子丹朱被舜封為房邑侯，在房縣立國，是為房國，也叫房子國。丹朱的兒子以國為姓，名陵，房陵因此得名，秦置房陵縣，房陵成為今房縣的縣名。

一、堯子丹朱

上古三帝堯舜禹，相傳都是黃帝的后代。堯，黃帝曾孫帝嚳之子，隨母姓伊祁氏，《尚書》和《史記》都說他名放勛。初封于陶（今山東定陶），后遷至唐（今山西臨汾），后世多稱其陶唐氏。堯代兄摯為天子，依然住茅草屋，喝野菜湯，穿葛藤編織的粗衣。門前設(shè)“欲諫之鼓”，要道立“誹謗之木”，隨時聽取百姓意見。堯派鯀治水，制定歷法，推廣農(nóng)耕，整飭百官，被萬民奉為圣帝。

堯有個兒子名叫丹朱?！妒辣尽さ巯灯氛f，“堯娶散宜氏之子謂之女皇，女皇生丹朱?！庇捎诘ぶ斐錾鷷r全身通紅，堯帝認為，紅色就是太陽，在洪水經(jīng)年不治的時候，這樣一個紅孩兒出生是個好彩頭，因此取名為朱。朱成年后被封于丹水（淵），史稱丹朱?！渡袝ひ萜酚涊d：“堯子不肖，舜使居丹淵為諸侯，故號曰丹朱?！钡ぶ鞆男【拖矚g東奔西跑，大呼小叫，喜歡在咆哮的洪水中嬉戲。堯忙于冶水，疏于管教丹朱。丹朱聰慧過人，但古籍多載丹朱“不肖”，一點不像他父親。比如自恃聰明，經(jīng)常和堯及其大臣“抬杠”；不務(wù)正業(yè)，游手好閑，聚朋囂訟斗狠，經(jīng)常招惹禍端?！渡袝じ尢罩儭酚涊d：“無若丹朱傲，唯漫游是好，傲虐是作。罔晝夜額額，罔水行舟。朋淫于家，用殄厥世。”這一段話是以大禹的口氣說的，意思是：我大禹服從帝命，勤勉治水，不敢像丹朱那樣傲慢。丹朱只喜好玩樂，戲謔浪蕩，乘船到處游玩，日夜宴飲，妻妾成群，逐漸失去民心，喪失繼承父親帝位的資格，我們應(yīng)以他為戒。為使丹朱改邪歸正，帝堯決定教他幾樣本領(lǐng)，以穩(wěn)其性，收其心。起初是教習(xí)打獵，丹朱不喜，遂教其調(diào)兵遣將的石子棋（圍棋），丹朱起初很上心，悟性極高，史稱其圍棋始祖。后來經(jīng)不住狐朋狗友的讒言，老毛病又犯，其母痛心異常，大病而逝。

二、避舜丹水

帝堯?qū)Φぶ焓质彀训畚欢U讓給大賢大能的虞舜。虞舜十分仁厚，并未因堯的禪讓而登位，而是一再辭讓，并回避丹朱，跑到很遠的地方躲起來。但百川入海，眾望所歸，諸侯都不到丹朱的駐地朝覲，而是跑到舜那兒去；有訴訟爭端，不找丹朱，聽從舜的裁決；歌功頌德的人，不歌頌丹朱，歌頌虞舜。舜這才回京即位。

《史記·五帝本紀(jì)》記載：“堯辟位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如喪父母。三年，四方莫舉樂，以思堯。堯知子丹朱之不肖，不足以授天下，乃權(quán)授舜。授舜，則天下得其利而丹朱?。皇诘ぶ?，則天下病而丹朱得其利。堯曰：‘終不以天下之病而利一人?！涫谒匆蕴煜??！眻蛲宋缓螅暂o佐舜治國二十八年，直至逝世，相傳活了一百多歲。為了確保禪讓順利，堯把不爭氣的丹朱打發(fā)到南方的“丹水之浦”做了地方官。據(jù)《竹書紀(jì)年》等古籍記載：“帝使后稷放朱于丹水?！币馑际堑蹐蚺纱蟪己箴ⅲㄖ苁甲妫┍O(jiān)行，把自己的兒子丹朱貶到丹水。丹水就是漢江最大的支流丹江。丹江全長390公里，發(fā)源于陜西商洛，其東南流經(jīng)河南淅川縣，在今湖北省丹江口市匯入漢江?！端?jīng)注·丹水》說：“丹水之浦在今河南省淅川縣西南?！焙笕丝甲C，河南淅川就是“丹朱避舜”的封地。

三、放逐房陵

丹朱到丹水后，受到“南?！奔唇穸赐ズ哇蛾柡粠绮柯渎?lián)盟的擁戴。三苗部落聯(lián)盟同情丹朱，認為堯的做法不妥，于是聯(lián)合丹朱反抗堯舜，企圖進攻中原，推翻舜的統(tǒng)治?！渡胶＝?jīng)·海外南經(jīng)》說：“堯以天下讓舜，三苗之君非之?！眻蛴H自掛帥，帶領(lǐng)軍隊開赴南方，父子倆的軍隊在丹水之濱進行了一場鏖戰(zhàn)，很多古籍對此都有記載?！读w》記載：“堯與有苗戰(zhàn)于丹水之浦?！薄墩摵狻と逶銎酚涊d：“堯伐丹水?！?/p>

丹朱戰(zhàn)敗，自感羞愧，歸順了堯舜。堯復(fù)憐之，將丹朱放逐到更遠更偏僻的房陵。《一統(tǒng)志》記載：“房縣在鄖陽府城西南三百一十里，舜封堯子丹朱于房，即此?！薄妒酚洝贰遁浀丶o(jì)勝》《通志》《御定歷代紀(jì)事》等都有丹朱封于房的記載，房縣七里河遺址考古發(fā)掘報告《房縣七里河》也印證了這一觀點。從文化特征看，房縣七里河遺址的早期遺存屬于江漢平原的石家河文化，其創(chuàng)造者就是三苗部落聯(lián)盟的一個分支。許多文獻都記載了堯舜禹時期華夏族聯(lián)盟對三苗部落聯(lián)盟進行了持久的征服戰(zhàn)爭，取得了勝利?！秴问洗呵铩ふ兕悺罚骸皥驊?zhàn)于丹水之浦，以服南蠻。舜卻苗民，更易其俗?！?/p>

考古發(fā)現(xiàn)，房縣七里河遺址里的石家河文化一下子被突然出現(xiàn)的三房灣文化所取代。三房灣是七里河遺址的第三期文化遺存，碳14測定年代為距今4100年左右，已經(jīng)進入夏的紀(jì)年。考古顯示，三房灣文化不是由江漢地區(qū)的石家河文化直接發(fā)展而來，而是由房縣本土文化融入了中原南下的龍山文化晚期煤山等類型文化元素形成的一支文化遺存。七里河遺址正在發(fā)展期的石家河文化驟然消失，代之以三房灣文化，顯然與華夏族聯(lián)盟征服三苗部落聯(lián)盟沿漢水流域向南推進的政治勢力是分不開的，這佐證了舜封丹朱為房邑侯的事實。由此可見，丹水流域在堯戰(zhàn)于丹水之后已被中原占領(lǐng)，此時的房縣已經(jīng)成為中原華夏族聯(lián)盟的統(tǒng)轄范圍。

四、封房立國

帝堯崩后，舜讓位于丹朱，為堯守靈三年，丹朱從房陵回到華夏族聯(lián)盟奔喪，并接受舜的謙讓稱帝三年，但大臣們?nèi)艿侥虾又铣P舜而不朝覲丹朱。于是，舜曰“天也”，順應(yīng)民意，再即帝位。故《竹書紀(jì)年》《山海經(jīng)》等古籍稱丹朱為“帝丹朱”。

因丹朱曾為三苗部落聯(lián)盟首領(lǐng)且曾稱帝三年，故在南蠻地區(qū)地位崇高，被湖南、廣東等地奉為衡山皇、丹朱皇。舜再次即位后，封房陵為房國，封丹朱為房邑侯?！吨駮o(jì)年》記載：“唐堯一百年，帝陟于陶。帝子丹朱避舜于房陵。舜讓弗克。遂封于房為虞賓，是為房子國。”這里的“陟”，特指帝王崩。房陵即今天的房縣。“虞賓”是說丹朱做了舜的臣子?！兑唤y(tǒng)志·路史》記載：“（堯）使（朱）出就丹，帝崩，虞氏國之于房，為房侯，以奉其祀。服其服，禮樂如之，謂之虞賓，天子弗臣，夏后封之唐?！彼磳Φぶ旒捌浼易宥Y儀有加，不敢以臣下視之，對房陵亦優(yōu)厚有加。

古時代的房縣，山大林密，自然條件十分惡劣。但由于離古代中原帝王的都城不遠不近，是理想的流放之地。且說丹朱一行乘船順丹水而下，翻武當(dāng)山進官山，涉官山河，越馬蹄山進入房縣，先在房縣東北今白鶴鎮(zhèn)東浪村境內(nèi)一處山崖上搭茅草屋定居下來，刀耕火種，體驗艱辛，磨煉意志，后人把丹朱棲身的山崖叫堯子埡，距房縣縣城約30公里。第二年，丹朱又向南遷徙，來到房縣城西的二郎崗，在此建立城邑。丹朱親自率民治水，平定水患。城南百里南河上游有條支流叫堯子河，相傳就是堯子丹朱治水的地方，堯子河所在的村即今堯治河村，上世紀(jì)七十年代劃歸今襄陽市保康縣馬橋鎮(zhèn)。

丹朱到房縣后，大批族人和朋黨尾隨而來，給房縣帶來一片生機，人們稱這里為“房子國”或“房國”。

丹朱悔過自新，為百姓做了不少好事，贏得了人們的尊重，口碑不錯。還迎娶了當(dāng)?shù)匾幻t淑女子為妻，生了一個兒子，以房為姓，以陵為名，取名房陵。這也是房陵地名的由來。戰(zhàn)國《世本·姓氏》：“房氏，本自堯子丹朱，舜封于房，子陵以父封為氏”。

《通志·氏族略》記載：“帝堯?qū)O丹朱之子叫陵，以父封國號為氏，以后稱房陵?！焙笫婪Q“堯帝世孫，得邑為姓”。丹朱死后葬于房縣二郎崗。清同治版《房縣志》卷二“山川”載：“二郎崗，城西五里。一名二龍崗……山麓有丹朱冢?！钡ぶ炷箽в谏鲜兰o(jì)五六十年代。

丹朱及其后人，夏商時期一直在房縣生活。商末周初，天下動亂，房國從房縣遷徙到河南遂平一帶，原房國的地盤由羅國占領(lǐng)。西周末，周王室衰微，羅國趁機向東（湖北宜城）發(fā)展，房國的地盤又被逐漸強大的麇、庸二國所瓜分。房國遷到遂平后，一波三折。先是楚靈王滅房，將房國并入楚。此時吳王闔閭之弟夫概投楚，楚王就把遂平之房地封給他，改稱“吳房”。到了楚平王初年，楚又滅吳房等國，吳房不久又復(fù)國。春秋末，房國這個產(chǎn)生于陶堯時代的古國最終被楚所滅。

五、封地之爭

據(jù)考，丹朱出生于今山西省臨汾市洪洞縣，對其封地有多種說法，除丹水（淅川）和房縣外，一說堯封丹朱于丹地而不是丹水，丹地就是今山西省長子縣，境內(nèi)有丹朱嶺；一說舜復(fù)位后改封丹朱于唐（今河北唐縣），建立劉國，后代子孫以劉為姓，丹朱即為祁姓劉氏二世祖，城內(nèi)有丹朱城遺址。以此分析，丹朱并非一封而終其身，從堯到禹三代之間封地至少遷移過四次：初封于丹水，堯死后，舜又封之于房陵，丹朱死后其子孫在不同的朝代又有了不同的改封之地，夏禹時，可能封于唐，改封到什么地方，都要立丹朱廟或丹朱墓祀之，而堯的其他后代所封之地，也同樣要建堯廟和堯帝長子丹朱之廟或陵，這可能是各地留下很多丹朱遺跡和傳說的主要原因。

六、塵埃落定

有學(xué)者認為，丹朱來房開了中國流放之先河。也有學(xué)者認為丹朱來房是為了躲避舜的禪讓，不是被貶。盡管有爭論，但至少有三點是肯定的。其一，舜即位后覺得不能虧待丹朱，就把房縣這塊地方加封為房子國，封丹朱為房邑侯。房縣有關(guān)的文獻、方志、傳說以及堯子埡、堯子河、丹朱墳等地名、遺址都說明了這一點，丹朱在房立國而有房國之說，是目前文獻記載較多，且有考古成果印證，學(xué)界比較公認的看法。其二，房陵的山水和人民凈化了丹朱的心靈，使其成為一個自食其力、造福人民、有益社會的人，其子孫也成為房縣的先民。其三，因為有了丹朱，更彰顯了堯舜的偉大?？梢哉f，丹朱避房，成全了堯舜，成全了禪讓制。從這個意義上講，丹朱是偉大的。