《詩(shī)經(jīng)》是中國(guó)最早的詩(shī)歌總集，堪稱中華文化的元典，被列入中國(guó)儒家的經(jīng)典書籍“四書五經(jīng)”之中。千百年來(lái)，文史專家學(xué)者一直研究贊頌《詩(shī)經(jīng)》。2800多年前輔佐周宣王，被《詩(shī)經(jīng)》中贊頌為“文武吉甫，萬(wàn)邦為憲”、“吉甫作頌，穆如清風(fēng)”，有“中華詩(shī)祖”之稱的西周太師尹吉甫，是《詩(shī)經(jīng)》中少有的已知姓名的作者。
尹吉甫是哪里人？在中國(guó)，有湖北房陵（房縣）、山西平遙、河北南皮、四川陽(yáng)江（瀘州）等說(shuō)法。經(jīng)湖北省民間文藝家協(xié)會(huì)、十堰市民俗學(xué)會(huì)、十堰市民間文藝家協(xié)會(huì)和房縣文化館等部門多年的考察，收集挖整大量資料表明，尹吉甫籍里是湖北房陵，即現(xiàn)今湖北房縣。
鄂西北十堰市所轄房縣，古為房陵，《竹書紀(jì)年》及有關(guān)古籍載： “帝子丹朱避舜于房陵，舜讓，不克。朱遂封于房，為虞賓。”據(jù) 《鄖陽(yáng)府志》、 《房縣志》、 《中國(guó)歷史地名大詞典》等記載： “西周以前，房縣為彭部落方國(guó)。春秋為防渚，屬古麇、庸二國(guó)之地。戰(zhàn)國(guó)為房陵，屬楚。秦置房陵縣，屬漢中郡。東漢末為房陵郡治。三國(guó)魏黃初元年 （公元220年）合房陵、上庸兩郡為新城郡，房陵為新城郡治……”因?yàn)闅v史悠久，文化燦爛，千里房縣被稱為民歌之鄉(xiāng)。
十堰市民俗學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)袁正洪從1982年開(kāi)始搜集挖整關(guān)于尹吉甫的資料，先后隨同新華社湖北分社原社長(zhǎng)徐士杰、中國(guó)民間文化遺產(chǎn)搶救工程委員會(huì)專家、湖北省民間文藝家協(xié)會(huì)主席傅廣典、省民間文藝家協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)兼秘書長(zhǎng)鄢維新、中國(guó)音樂(lè)學(xué)院副教授李月紅、華中師范大學(xué)歷史文化學(xué)院博士生導(dǎo)師王玉德、十堰市民俗學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)陳吉炎教授等有關(guān)專家、學(xué)者多次到房縣考察尹吉甫與西周《詩(shī)經(jīng)》文化及其尹吉甫傳說(shuō)故事，并組織陳伯鈞、張華田、張興成、蔣學(xué)武、鄧發(fā)頂、胡元炳等人搜集挖整尹吉甫有關(guān)文字資料100多萬(wàn)字、錄音帶20多盤、數(shù)碼錄音100多MB及錄像帶16盤，拍攝照片資料3000多張，挖整尹吉甫在房縣傳說(shuō)故事50多個(gè)。尤其是近幾年來(lái)，袁正洪先后專程到四川瀘州、河北滄州南皮縣、山西平遙實(shí)地考察，從書海中查閱有關(guān)史志及相關(guān)書籍，撰寫了10多萬(wàn)字的文章，文中表明：西周太師尹吉甫，兮伯吉父仕西周 ，征戰(zhàn)于山西平遙，傳說(shuō)于四川瀘州、河北滄州南皮縣 ，故里湖北房縣，食邑房，卒葬于房縣。
據(jù)明萬(wàn)歷六年《鄖陽(yáng)府志》載：“尹吉甫，房陵人，食采于房，卒葬房之青峰山。”“周尹吉甫房陵人，宣王時(shí)封太師，食邑于房。吉甫有文武才，入為卿士。時(shí)儼狁內(nèi)侵，王室浸弱，王命吉甫帥師伐之。吉甫與仲山甫協(xié)贊，內(nèi)修外攘，迄奏膚公定王國(guó)，周道赫然中興，詩(shī)人為之六月之章歌之，列于小雅，卒葬于房之青峰山，今碑墳在焉。”“《廣輿記》所謂吉甫為房陵人，是也。及聞城東有祠墓。”據(jù)《明統(tǒng)志》載：“尹吉甫以為房人……食采于房，其后卒遂葬于房歟”。長(zhǎng)江出版社出版的《十堰文物志》（房縣歷史文物古跡·古代建筑篇）記載：“寶堂寺，地處榔口鄉(xiāng)白魚(yú)河村，以供奉周宣王的大臣尹吉甫石像和三教神像而取名……”據(jù)1992年鄖陽(yáng)地方志辦公室編《鄖陽(yáng)古今》一書載：“尹吉甫是房縣人，食邑房，死后也就葬在他的封地房縣青峰一隅。由于歷朝重修尹吉甫墓以標(biāo)榜其忠烈，所以至今遺跡尚存。”
房縣有尹吉甫祀廟、祠、碑、宅、墓等文物遺跡。房縣榔口鄉(xiāng)萬(wàn)峰山有尹吉甫家廟，現(xiàn)存有碑、石窟等，1987年，寶堂寺被房縣人民政府列為縣重點(diǎn)文物保護(hù)單位。房縣文物館現(xiàn)存有“周太師尹吉甫之墓”石碑。房縣榔口鄉(xiāng)白魚(yú)村（現(xiàn)合并為七星村）尚有寶堂寺巖廟遺跡，在“萬(wàn)峰山寶堂寺立碑記”的大型石雕龜馱碑上記載有“……古周朝名宦尹吉甫……此地靈人杰……”據(jù)清同治版《房縣志·卷五》載：“房號(hào)‘忠孝名邦’，蓋以西有黃香祠，東有尹公墓也。”“忠孝名邦”石碑原鑲嵌在被當(dāng)?shù)孛袼滓暈榧橛e的東城門上。現(xiàn)該碑被收藏在房縣博物館。
房縣自古有著濃厚的民間文化習(xí)俗。房縣文化館館員楊才德、原十堰市群藝館館長(zhǎng)徐樹(shù)棠等1980年在房縣搜集 《詩(shī)經(jīng)》相關(guān)民歌,這些民歌至今仍在千里房縣傳唱。2004年至2009年11月，在房縣民間文化搶救挖整中，搜集到20多首 《詩(shī)經(jīng)》相關(guān)民歌，有關(guān)專家學(xué)者考察認(rèn)為，這與尹吉甫故里及房縣古為周南之地，有著一定的歷史淵源關(guān)系。
湖北省民間文藝家協(xié)會(huì)主席傅廣典在考察了房縣尹吉甫故里后撰文 《論房陵文化的構(gòu)成、價(jià)值及其圈層》說(shuō)： “周室有位太師叫尹吉甫，是房陵人，家在今天房縣青峰鎮(zhèn)， 《詩(shī)經(jīng)》里有他的詩(shī)作 《大雅·丞民》和 《大雅·嵩高》等。他是詩(shī)經(jīng)文化形成的具有特殊作用的人。”通過(guò)到房縣實(shí)地考察，傅廣典認(rèn)為古老詩(shī)歌至今在房縣傳唱，這一罕見(jiàn)的文化現(xiàn)象，與房縣為詩(shī)祖尹吉甫故里有一定的歷史淵源。
湖北省民間文藝家協(xié)會(huì)秘書長(zhǎng)鄢維新在考察了房縣尹吉甫故里后說(shuō)：“以房縣為核心區(qū)的民間文化遺產(chǎn)，文化內(nèi)涵豐富，積淀深厚，蘊(yùn)藏量大，歷史悠久，獨(dú)具特色，尤其是尹吉甫與西周詩(shī)經(jīng)文化……十分珍貴，可稱謂民間文化的豐富寶藏。”
中央音樂(lè)學(xué)院博士生導(dǎo)師周青青教授撰文 《房陵文化圈民歌的多元文化特征初探》中寫到：“房陵地區(qū)的《詩(shī)經(jīng)》相關(guān)民歌，不僅清楚地證實(shí)了湖北文化南北交融的地域性特征，又能使地域文化的學(xué)者較籠統(tǒng)的敘述”、“不論從地理位置、歷代政治區(qū)劃，還是人口構(gòu)成上，房陵文化圈都表現(xiàn)出多元文化的特點(diǎn)。”
中國(guó)音樂(lè)學(xué)院副教授李月紅先后在房縣榔口、橋上、門古寺、青峰、城關(guān)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)深入采風(fēng)房陵民歌，考察了尹吉甫石窟古建家廟，聽(tīng)當(dāng)?shù)貛孜焕先酥v述了尹吉甫的民間傳說(shuō)，還在當(dāng)?shù)芈?tīng)到傳唱的與古老《詩(shī)經(jīng)》相關(guān)的民歌，她說(shuō)：“這些珍貴資料不僅是鄂西北房陵文化的寶貴文化遺產(chǎn)，而且對(duì)研究我國(guó)歷史名人周太師尹吉甫及其詩(shī)經(jīng)相關(guān)民歌也有著重要的價(jià)值，房縣是民歌研究的富礦。”
2009年7月，北京大學(xué)中文系副教授、文學(xué)博士、民間文學(xué)教研室主任陳連山深入房縣采風(fēng)。陳連山在撰文《一份融會(huì)中華民族口頭和文字兩種知識(shí)傳統(tǒng)的寶貴文化遺產(chǎn)》中寫到：“房縣是周宣王時(shí)代的太師尹吉甫的故里，至今仍有其墓碑和廟宇。尹吉甫曾經(jīng)帥軍驅(qū)逐獫狁至太原，也創(chuàng)作了 《崧高》、《烝民》贈(zèng)送同僚，后來(lái)收入《詩(shī)經(jīng)》，是目前已知為數(shù)不多的《詩(shī)經(jīng)》作者之一”、“它們是中華民族非常寶貴的一份無(wú)形文化遺產(chǎn)。”
2009年12月19日，華中師范大學(xué)歷史文化學(xué)院博士生導(dǎo)師王玉德考察尹吉甫家廟的有關(guān)文物遺跡時(shí)說(shuō)，有關(guān)碑文記載：“夫青峰乃古周朝名宦尹吉甫……山西而至此，久隱山房旁四野，朝夕留心而方得乎，此也峰巒優(yōu)雅，輻輳四圍龍脈縈紆之環(huán)繞……”這說(shuō)明尹吉甫隨周宣王從山西平遙征戰(zhàn)獫狁打勝仗后，回籍里先址建家廟耀祖，這對(duì)研究尹吉甫身世有很重要的價(jià)值，非常值得到此考察，一定要保護(hù)好。
十堰市民俗學(xué)會(huì)幫助房縣榔口鄉(xiāng)撰寫申報(bào)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目報(bào)吿，2006年12月4日，《尹吉甫民間傳說(shuō)》被十堰市公布為首批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月6日，湖北省人民政府行文批復(fù)《尹吉甫傳說(shuō)》（房縣）等被列為湖北省首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公示項(xiàng)目。房縣縣委、政府領(lǐng)導(dǎo)很重視，將啟動(dòng)尹吉甫及“詩(shī)經(jīng)文化園”建設(shè)項(xiàng)目寫進(jìn)政府工作報(bào)告，以著力推進(jìn)鄂西生態(tài)文化旅斿圈建設(shè)。
